Un peu moins de trois années après l’opération « Plomb durci », lancée contre la bande de Gaza fin 2008, voici qu’a commencé l’opération « Pilier de défense ». Etrange et angoissant sentiment de déjà-vu. Nombre de points communs rapprochent en effet les deux épisodes.
Un sentiment de déjà-vu…
Le gouvernement israélien rend le Hamas responsable de cette explosion de violences, comme à l’accoutumée. Qui a commencé ? Grande question, récurrente, et qui masque peut-être l’essentiel. Jusqu’où, dans l’histoire des deux peuples, faut-il donc remonter pour savoir « qui a commencé »? Autre question : qui lance vraiment des roquettes sur Israël ? Le Hamas ? Le Djihad islamique? Le Hamas serait-il dépassé par ses extrêmes ?
Une chose est sûre, en tout cas, c’est toujours à Israël qu’il revient de décider de mettre un terme aux hostilités. Car c’est bien la loi du plus fort qui est ici la règle du jeu. Et aujourd’hui comme hier, ce sont les Palestiniens qui sont les cibles privilégiées de ces attaques meurtrières, Tsahal tentant de ruiner les capacités militaires du Hamas, pour endiguer les tirs en direction de ses territoires.
… et du nouveau, pourtant
Si les « dégâts collatéraux » paraissent limités pour l’instant, encore que le nombre des victimes civiles soit déjà important côté palestinien, un phénomène nouveau est apparu. Désormais, les tirs de missiles Fajr 5, de fabrication iranienne, atteignent la périphérie de Tel-Aviv et de Jérusalem.
L’amplitude de la cible des attaques palestiniennes s’est considérablement accrue cette fois-ci. Le Sud, les alentours du Néguev ne sont pas seuls touchés. Les populations du cœur même d’Israël, celles de ses métropoles, ont été déstabilisées par les derniers tirs, même si elles s’efforcent de contrôler leur panique. Si le Hamas y faisait des victimes, nul doute que l’offensive israélienne pourrait monter d’un cran, et qu’il devrait s’attendre à une opération terrestre de Tsahal, qui pourrait ressembler à celle de 2008, laquelle a occasionné quelque 1400 morts palestiniens, pour la majeure partie des civils, contre 13 morts du côté israélien.
La spirale de l’échec
Si « Plomb durci », en 2008-2009, s’est soldé par une défaite d’un côté comme de l’autre, les Israéliens perdant la guerre des médias et les Palestiniens leurs civils, il est peut-être plus dramatique encore que cette double défaite n’ait pas poussé l’Union européenne et les États-Unis à se coaliser pour trouver une solution au conflit israélo-palestinien.
L’UE, versant son aumône à l’Autorité palestinienne, a continué de jouer l’autruche, une autruche se donnant bonne conscience. Quant aux États-Unis, l’approche de l’élection présidentielle y a rendu pendant des mois le Président Obama quasi atone.
Pour Israël, l’existence d’un État palestinien n’est toujours pas à l’ordre du jour. Le virage très droitier du gouvernement actuel ne risque pas de changer la donne. Le corps diplomatique israélien manie d’ailleurs fort bien la rhétorique, répétant partout où il passe que le gouvernement, cela va de soi, ne veut rien d’autre que la paix.
Une rhétorique qui ne convainc bien sûr que ceux qui veulent bien y croire. J’en ai fait récemment l’expérience au Sénat lors de certaines réunions du groupe d’amitié France-Israël, dont je suis membre, et devant qui ce même corps diplomatique affirme avec aplomb que depuis vingt ans Israël a bel et bien mis fin à toute politique de colonisation (sic). Mes collègues, la plupart en tout cas, avalent, ou font semblant, par politesse, d’avaler ces sornettes.
Les Palestiniens, otages d’Israël et du Hamas
Le gouvernement israélien, lui, entend bien faire échouer Mahmoud Abbas, président de l’Autorité palestinienne, lequel présente le 29 novembre, à l’Assemblée générale des Nations-Unis, la candidature de la Palestine au statut d’État non membre. La nouvelle offensive en cours a aussi cette fonction. Dans un tel contexte, et si aucune trêve n’intervient, l’initiative diplomatique palestinienne a toutes les chances d’être repoussée aux calendes grecques.
Mais que restera-t-il donc, alors, aux Palestiniens, à part lancer toujours plus de roquettes, comme moyen, peut-être, de forcer la main du gouvernement israélien ?
Sinistre cercle vicieux. Les Palestiniens – et ceux de Gaza d’abord – se retrouvent ainsi les otages à la fois des Israéliens et du Hamas et de ses semblables. Pauvreté, désespoir, échecs répétés de leurs dirigeants à inventer un avenir viable, voilà leur lot. Et des roquettes, pour rappeler ici et là que les Palestiniens existent encore, et qu’ils veulent toujours un État.
Certes, le Hamas a tout intérêt à mesurer les risques du jeu qu’il joue. Si les prochains tirs de missiles touchent des Israéliens dans les grandes villes, il aura donné à Tsahal l’autorisation de s’engouffrer dans cette brèche et d’entrer dans Gaza. Lourde responsabilité, qu’il ferait bien de gérer avec doigté, si, du moins, il veut tenir la population gazaouie à l’abri du pire.
Que l’avenir des Palestiniens dépende ainsi du Hamas est un autre échec. N’aurait-il pas été préférable que les rênes d’un pouvoir réel soient tenus par une Autorité palestinienne forte et moins usée ? Israël ne l’a évidemment pas voulu. Voilà qui n’aide guère la diplomatie palestinienne à avancer ses pions en Occident, quand l’ombre dérangeante du Hamas et du terrorisme pèse si lourdement sur sa tête.
La culpabilité de l’Occident, meilleure alliée d’Israël
Les meilleurs alliés des Israéliens sont les Juifs de la diaspora. Les Palestiniens, eux, ne peuvent compter que sur le soutien de populations arabo-musulmanes plutôt mal aimées ces temps-ci sous nos latitudes, et d’une poignée de bonnes âmes le plus souvent situées à la gauche de la gauche, et rivées à des cercles militants étroits.
Le souvenir du génocide juif et le sentiment de culpabilité qu’il induit en Europe jouent à plein. Dans nos assemblées parlementaires, pour ne parler que d’elles, on se bouscule nettement moins aux groupes d’amitié France-Territoires palestiniens qu’aux groupes d’amitié France-Israël. D’autant que dans bien des cas le sentiment de culpabilité à l’égard des Juifs se double du peu de sympathie éprouvée pour les Arabes, dans le droit fil d’une histoire de la décolonisation pas tout à fait digérée.
A la moindre critique d’Israël, les Juifs de la diaspora crient à l’antisémitisme. Un cauchemar pour nos politiques, en Europe, et spécialement en France, où la communauté juive compte aux alentours de 500 000 ou 600 000 âmes. Personne n’a envie d’être traité d’antisémite. Autant être pestiféré. Se mouiller pour la cause palestinienne ? Peu nombreux sont ceux qui, dans un tel contexte, s’y risquent sans crainte.
Les tribulations vécues par les Juifs dans les années noires les ont rendus naturellement – et légitimement – très méfiants. Ils ont déjà connu les effets dévastateurs de ces contrats de confiance rompus entre eux et les États de la vieille Europe. Ils sont sur leurs gardes face à toute résurgence de l’antisémitisme. Personne ne saurait le leur reprocher.
Par ailleurs, les souffrances passées ont engendré chez eux un amour sans faille pour Israël. Ce qui a fait d’eux les meilleurs ambassadeurs d’un État d’Israël sanctuarisé en Europe et aux États-Unis. On l’a bien vu encore avec la venue récente de Benjamin Netanyahu en France.
Se sentant en pays conquis, s’appuyant sur l’émotion, l’effroi et l’horreur suscités par les assassinats de Merah à l’école juive Otsar Hatorah de Toulouse, le Premier ministre israélien, en campagne électorale, n’a pas hésité à appeler les Juifs de France à l’émigration. Ni à entonner un chant en hébreu, repris par l’assistance, face à un Hollande quasi tétanisé. Les victimes non juives de Mérah étant inéluctablement renvoyées dans une ombre choquante.
Aux États-Unis et à l’Europe de taper sur la table
Les loyaux ambassadeurs juifs d’Israël, en France, en Europe, aussi, et bien sûr en Amérique, où ils pèsent de tout leur poids sur Obama, ces loyaux ambassadeurs, puisqu’ils aiment tant ce pays, ne devraient-ils pas, pour de bon, se mettre enfin au travail ? Et stimuler un processus de paix réel entre Israël et ses voisins palestiniens, en pesant sur l’Union européenne, sur les États-Unis, mais aussi, et peut-être d’abord, sur Israël lui-même.
L’urgence n’est pas seulement de protéger Israël. L’urgence est depuis longtemps de créer un État palestinien. Lequel, épaulé et guidé dans son redressement, pourrait enfin nouer, à terme, des relations telles, avec Israël, que ce dernier n’aurait, justement, plus rien à en redouter. Utopie ?
Pendant ce temps plus ou moins long de reconstruction et d’acclimatation à une réalité nouvelle, une tutelle symbolique de l’Union européenne, des États-Unis et de l’ONU, acceptant enfin de jouer leur rôle, ne serait pas de trop. Elle pourrait – elle devrait – encourager Israël à accepter l’existence et la pleine légitimité de ce nouveau voisin.
Si l’Europe et les États-Unis ne se mobilisent pas sans délai, ils ne seront pas moins responsables qu’Israël de toute nouvelle tuerie à Gaza. Et ils ne seront pas moins que le Hamas responsables des morts de civils en Israël.
Il est temps de sortir de cette pseudo-bienveillance coupable envers les Juifs et envers Israël. Et de réagir avec force et conviction.
L’Union européenne, en particulier, a là une occasion précieuse de redorer son blason, bien terni aux yeux des Européens eux-mêmes, qui ne voient bien souvent en elle, à tort ou à raison, qu’un club de bureaucrates inefficaces ou impuissants.
Une occasion de taper enfin sur la table, de sortir du cocon protecteur de Bruxelles et de regarder plus loin, et peut-être plus haut.